Buławnik czerwony jest wieloletnią byliną z rodziny storczykowatych o pędach kwiatostanowych od 20 do 60 cm wysokich i lancetowatych liściach do 14 cm długich i do 3 cm szerokich. Jego kwiaty zebrane są w luźne kwiatostany złożone z 3 do 18 kwiatów barwy od jasnoróżowej, poprzez różowoczerwone, do jasnopurpurowych. Gatunek ten kwitnie w czerwcu i pierwszej połowie lipca